–Что у меня в руках? Пластилин? Согласна. Это действительно пластилин.
Но необычный, с секретом. В нем спрятан слон. Вот, кажется,
его уши. А вот я нашла хобот. И ноги появляются. Какой ленивый
слон! Еле освободил свои задние ноги. Ну, наконец-то! Поздоровайся-ка
с ребятами. (Слон склоняет пластилиновое ухо.) Что-то он грустный. Хорошо
бы ему заиметь друга. Иди-ка, слон, проверь у ребят в коробках,
не спрятался ли там кто-нибудь.

Дети прикладывают пластилин к уху и слышат стон замурованного слона.
Вслед за мной они неверными, слабыми пальчиками вытягивают
хобот. Он отрывается, и я предупреждаю, что желательно все-таки обращаться
со слоном осторожно, не причинять ему боли.

В четыре года ребенок способен вовлечься в любую игру и переживать
ее подчас глубже и серьезней, чем реальную жизнь. Для детей, которые
еще и шарика толком не умеют скатать, вылепить слона — дело
нелегкое. Из-под пальцев выползают диковинные звери, имеющие со слоном
далековатое сходство. Но дети уверены, что это слон. Они показывают друг другу
свое сокровище и радуются: «Слон появился!»

Но что скажут папы и мамы?

— Может, это кошка? — робко интересуется мама восторженного мальчика.

— Да нет же, это слон. Я его нашел.

— А... — тянет мама и, оборачиваясь ко мне, шепчет, — у него одни фантазии.
Нарисует загогулину, а наплетет с вагон, — говорит она, превращая на глазах
сына «слона» в лепешку.

— Что ты сделала! — кричит мальчик. — Зачем ты смяла?!

— Он лег спать, — утешаю я мальчика. — Придешь домой, откроешь коробку и
поможешь слону проснуться.

— Слоны сплющиваются, когда спят? — с надеждой спрашивает мальчик.